İshal, dışkının normalden daha sulu, yumuşak ve sık yapılmasıyla karakterize edilen yaygın bir sindirim sistemi problemidir. Genellikle bağırsakların normalden daha hızlı çalışması sonucu ortaya çıkar ve çoğu vakada birkaç gün içinde kendiliğinden düzelir. Ancak uzun süren veya şiddetli seyreden ishal, ciddi sıvı ve elektrolit kaybına neden olabileceği için dikkatle takip edilmelidir. İshalin en yaygın nedenleri arasında viral ve bakteriyel enfeksiyonlar, gıda zehirlenmeleri, hijyenik olmayan yiyecek ve içeceklerin tüketilmesi, bazı ilaçlar (özellikle antibiyotikler), gıda intoleransları ve bağırsak hastalıkları yer alır. Çocuklar, yaşlı bireyler ve kronik hastalığı bulunan kişilerde sıvı kaybı daha hızlı gelişebileceğinden erken müdahale büyük önem taşır. Çoğu ishal vakasında temel tedavi, kaybedilen sıvı ve minerallerin yerine konulmasıdır. Bunun yanında ishalin altında yatan neden belirlenerek uygun tedavi planı oluşturulmalıdır.

İshalin belirtileri nedenine göre değişebilse de aşağıdaki bulgular en sık görülen belirtiler arasında yer alır.

• Sık ve sulu dışkılama
• Karın Ağrısı veya karında kramp
• Bağırsaklarda guruldama hissi
• Mide bulantısı
• Kusma
• Şişkinlik
• Gaz çıkarma sıklığında artış
• Hafif veya yüksek ateş
• Halsizlik ve yorgunluk
• Ağız kuruluğu ve susuzluk hissi
• İdrar miktarında azalma
• Baş dönmesi

İshal tedavisinde öncelikli hedef, vücudun kaybettiği sıvı ve mineralleri yerine koymaktır. Bu nedenle bol su tüketilmeli, gerekiyorsa doktor önerisiyle oral rehidrasyon solüsyonları kullanılmalıdır. Özellikle çocuklarda ve yaşlılarda sıvı kaybı çok daha hızlı gelişebileceği için yakın takip önemlidir. İyileşme sürecinde yağlı, baharatlı ve ağır yiyeceklerden uzak durulmalı; pirinç lapası, muz, haşlanmış patates, yoğurt ve tost gibi sindirimi kolay besinler tercih edilmelidir. Antibiyotikler her ishal vakasında kullanılmaz. Çünkü ishalin önemli bir bölümü virüs kaynaklıdır ve antibiyotik tedavisinden fayda görmez. Antibiyotik kullanımı yalnızca doktor gerekli gördüğünde başlanmalıdır. Korunmak için eller düzenli olarak yıkanmalı, güvenilir olmayan içme suları tüketilmemeli, iyi pişmemiş gıdalardan kaçınılmalı ve özellikle yaz aylarında açıkta satılan yiyeceklere dikkat edilmelidir. Şiddetli karın ağrısı, yüksek ateş, kanlı dışkılama veya uzun süren ishal durumlarında mutlaka bir sağlık kuruluşuna başvurulmalıdır.